Độ mờ da gáy là lượng dịch tích tụ tạm thời ở phía sau cổ thai nhi khi hệ thống bạch huyết đang trong quá trình hoàn thiện. Siêu âm đo độ mờ da gáy thường vào quý một (11-13 tuần 6 ngày) nhằm đảm bảo độ chính xác của chỉ số này. Trước 11 tuần, thai nhi còn quá nhỏ, các cấu trúc cơ thể chưa rõ ràng để bác sĩ có thể đo chính xác. Từ tuần thai 14, hệ thống bạch huyết của thai nhi phát triển mạnh sẽ hấp thụ lớp dịch này khiến lớp dịch biến mất hoặc trở nên cực mỏng, không còn giá trị để dự đoán bất thường nhiễm sắc thể.
Độ mờ da gáy dày trên 3,5 mm có thể là dấu hiệu gợi ý thai nhi tăng nguy cơ mắc hội chứng Down (tam nhiễm sắc thể 21), Edwards (tam nhiễm sắc thể 18), Patau (tam nhiễm sắc thể 13), hội chứng Turner, dị tật tim hoặc các bất thường di truyền liên quan đến gene.
