Nám da xảy ra khi quá trình sản xuất và phân bố melanin bị rối loạn do tia cực tím, thay đổi nội tiết, phản ứng viêm hoặc lão hóa.
Melanin là sắc tố quyết định màu da, được tạo ra bởi các tế bào melanocyte nằm ở lớp đáy của thượng bì. Bình thường, melanin giúp hấp thụ và phân tán tia cực tím, giảm tổn thương cho da. Khi lượng melanin được tạo ra phù hợp với nhu cầu bảo vệ, màu da vẫn đồng đều. Khi melanin được sản xuất quá mức hoặc phân bố không đều, các vùng tăng sắc tố sẽ dần hình thành.
