Bordet là bác sĩ, nhà vi khuẩn học, từng giữ chức giám đốc Viện Pasteur Brabant và giáo sư Đại học Tự do Brussels. Ông được trao giải Nobel Y học năm 1919 nhờ phát hiện các yếu tố huyết thanh có khả năng tiêu diệt vi khuẩn, đóng góp lớn cho ngành miễn dịch học.
Những năm cuối thế kỷ 19, bệnh ho gà là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở trẻ em trên toàn cầu. Tuy nhiên, việc chẩn đoán bệnh thường dựa theo các triệu chứng như ho kéo dài, kèm tiếng rít, nôn. Các nhà khoa học tìm mọi cách vẫn chưa thể tìm ra nguyên nhân gây bệnh.
