Dạ dày có môi trường axit rất mạnh, độ pH chỉ khoảng 1-2, đủ để tiêu diệt hầu hết vi khuẩn. Tuy nhiên, HP (Helicobacter pylori) là một trong số ít vi khuẩn có khả năng tồn tại nhờ tiết men urease trung hòa axit xung quanh, giúp chúng bám vào niêm mạc, dễ dàng tồn tại nhiều năm.
HP lây chủ yếu qua đường tiêu hóa (miệng - miệng, phân - miệng), dễ lây lan trong gia đình do tiếp xúc gần, thói quen ăn uống chung, chưa đảm bảo vệ sinh. Tuy nhiên, vi khuẩn này không lây nhanh như bệnh hô hấp, quá trình này diễn ra từ từ và âm thầm trong thời gian dài. Trẻ nhỏ sống chung trong gia đình có người nhiễm HP thường có nguy cơ nhiễm cao do tiếp xúc gần, điều kiện sinh hoạt chung. Phần lớn trẻ nhiễm HP không biểu hiện triệu chứng rõ rệt cũng như ít gặp biến chứng cấp tính ngay.
