Cơ thể cần một lượng muối nhất định để duy trì hoạt động. Muối ăn còn được gọi là natri clorua (NaCl) rất cần thiết cho các chức năng của cơ thể, bao gồm truyền tín hiệu thần kinh, vận động cơ bắp, điều hòa huyết áp và cân bằng nước trong tế bào.
Hiệp hội Tim mạch Mỹ (AHA) khuyến cáo người trưởng thành nên hạn chế lượng natri dưới 2.300 mg mỗi ngày, tương đương khoảng một thìa cà phê muối ăn. Để bảo vệ sức khỏe tim mạch tối ưu, đặc biệt đối với người tăng huyết áp, mức lý tưởng là 1.500 mg natri mỗi ngày (tương đương khoảng 3/4 thìa cà phê muối). Ăn quá nhiều muối có thể gây ra những tác hại cho sức khỏe cả ngắn hạn lẫn dài hạn.
