Rụng tóc thường xảy ra trong những giai đoạn thay đổi thể trạng hoặc tâm lý, có thể do sinh lý hoặc bệnh lý. Rụng tóc sinh lý là một phần của chu kỳ phát triển tự nhiên của tóc, trong khi rụng tóc bệnh lý có thể là dấu hiệu cảnh báo các vấn đề sức khỏe, trong đó có rối loạn nội tiết.
Mỗi sợi tóc đều trải qua vòng đời gồm ba giai đoạn là mọc, thoái triển và rụng. Trung bình, một người có thể rụng khoảng 50-100 sợi tóc mỗi ngày. Lượng tóc rụng này không ảnh hưởng đến mật độ tóc tổng thể, do các nang tóc vẫn tiếp tục sản sinh sợi tóc mới thay thế. Hiện tượng này có thể tăng nhẹ khi gội đầu, chải tóc, thay đổi thời tiết hoặc trong những giai đoạn căng thẳng ngắn hạn. Đặc điểm của rụng tóc sinh lý là tóc vẫn mọc lại bình thường, không gây thưa tóc rõ rệt hay lộ da đầu.
