Thận đảm nhiệm nhiều chức năng quan trọng bao gồm điều hòa lượng dịch trong cơ thể và đào thải các chất dư thừa ra ngoài. Khi chức năng thận suy giảm, khả năng thải nước bị hạn chế, người bệnh có thể xuất hiện các triệu chứng như phù chân, phù mặt, khó thở, tăng huyết áp, chuột rút, đau đầu.
Không phải tất cả người bệnh suy thận đều cần hạn chế nước ngay từ đầu. Phần lớn người bệnh chỉ cần kiểm soát lượng dịch nghiêm ngặt khi bệnh tiến triển đến giai đoạn 4-5 hoặc khi đã có biểu hiện tiểu ít, phù nề, suy tim. Nếu chưa phải lọc máu, người bệnh uống bao nhiêu nước nên dựa vào giai đoạn bệnh và lượng nước tiểu thải ra mỗi ngày. Nếu uống quá nhiều nước, thận không thải kịp gây ứ nước, phù, tăng huyết áp, thậm chí phù phổi, suy tim.
