Bệnh nhân nam L.V.T (35 tuổi, Nghệ An), sinh sống và làm việc tại Thái Lan – khu vực có tỷ lệ lưu hành bệnh Whitmore cao – có tiền sử đái tháo đường mới phát hiện. Khoảng 5 tuần trước khi trở về Việt Nam, anh xuất hiện sốt cao liên tục, khó thở, kích thích nhiều và phải nhập cấp cứu tại một cơ sở y tế ở Thái Lan.
Tại đây, bệnh nhân được đặt nội khí quản, thở máy. Kết quả cấy máu xác định nhiễm Burkholderia pseudomallei – tác nhân gây bệnh Whitmore. Dù đã được điều trị ban đầu, bệnh diễn tiến ngày càng nặng. Gia đình xin chuyển về Việt Nam để tiếp tục điều trị, nhưng chỉ sau ít ngày, người bệnh rơi vào sốc nhiễm khuẩn, suy đa tạng, sốt cao liên tục, rối loạn ý thức và được chuyển gấp đến Khoa Cấp cứu, Bệnh viện Bệnh Nhiệt đới Trung ương.
