Tiêm chủng là quá trình đưa vào cơ thể một lượng nhỏ thành phần của tác nhân gây bệnh (gọi là kháng nguyên) để kích hoạt hệ miễn dịch. Nhờ đó, cơ thể học cách nhận diện và chống lại virus, vi khuẩn hoặc độc tố trong tương lai. Hiện nay có 6 nhóm vaccine gồm:
Loại vaccine này sử dụng virus hoặc vi khuẩn còn sống nhưng đã được làm yếu đi nên không gây bệnh. Chúng tạo đáp ứng miễn dịch mạnh và thường chỉ cần một hoặc hai liều. Tuy nhiên vaccine cần được bảo quản lạnh và đôi khi có thể gây tác dụng phụ nhẹ. Ví dụ các vaccine được bào chế ở dạng này gồm mũi sởi - quai bị - rubella (MMR), rotavirus, thủy đậu, sốt vàng.
