Ống tai ngoài là một khoang hẹp có chức năng bảo vệ tai khỏi vi khuẩn và nấm. Phần da của ống tai có một lớp cerumen (ráy tai) giúp duy trì độ pH acid nhẹ, tạo hàng rào kháng khuẩn, kháng nấm tự nhiên.
Khi nước, dầu gội vô tình chảy vào tai và không được vệ sinh đúng cách, lớp bảo vệ này bị rửa trôi, làm tăng độ ẩm trong ống tai, tạo điều kiện để nấm Candida hoặc Aspergillus phát triển. Nguy cơ mắc bệnh cao hơn ở người có tiền sử viêm tai, da nhạy cảm... Triệu chứng nấm tai phổ biến gồm ngứa tai, cảm giác muốn ngoáy tai, đau nhức, nghe kém, ù tai, chảy dịch...
