75% tình nguyện viên tham gia đến từ Anh, với tổng cộng 26 điểm tiêm chủng tại Anh và Scotland, bao gồm phòng khám cộng đồng và cơ sở y tế gần dân. Thử nghiệm tập trung vào những nhóm dễ nhiễm nhất, như nhân viên chăn nuôi, chế biến gia cầm và người trên 65 tuổi.
Giai đoạn này kiểm tra an toàn và khả năng tạo miễn dịch, đánh giá xem vaccine có giúp cơ thể tạo ra kháng thể chống lại virus H5N1 đang lưu hành và các chủng mới hay không.
Vaccine sử dụng công nghệ mRNA, giống một số vaccine Covid-19. mRNA hoạt động như "thư hướng dẫn" để tế bào sản xuất một protein giống virus, giúp hệ miễn dịch nhận diện và tấn công virus thật khi xâm nhập.
Minh họa nghiên cứu vaccine. Ảnh: Unsplash
Để mRNA đến tế bào hiệu quả, vaccine dùng hạt nano lipid kích thước 100-200 nanomet bao bọc, bảo vệ mRNA và tối đa hóa lượng mRNA được vận chuyển.
Trước công nghệ mRNA, vaccine cúm được phát triển bằng cách biến đổi hoặc làm bất hoạt virus, tốn nhiều thời gian, chi phí và hiệu quả không đồng đều. Vì cúm gia cầm ít lây sang người, vaccine chưa được ưu tiên. Công nghệ mới giúp phát triển nhanh hơn, hiệu quả hơn và có thể áp dụng cho nhiều loại virus.
Theo nhóm nghiên cứu, dù cúm gia cầm hiện nay ít gây nguy hiểm trực tiếp cho người, H5N1 vẫn nguy hiểm với chim, biến chủng nhanh và có thể lây sang người. Ở người, virus có thể gây bệnh nặng, đặc biệt với người già hoặc người có hệ miễn dịch yếu. Vaccine thử nghiệm nhằm bảo vệ những nhóm dễ tổn thương và chuẩn bị cho khả năng phòng ngừa đại dịch trong tương lai.
(Theo Gavi, NIHR)
