Viêm khớp là bệnh thường gặp ở trẻ, thường bị bỏ qua hoặc nhầm lẫn với cơn đau tăng trưởng thông thường. Bệnh cần được phát hiện sớm để tránh ảnh hưởng đến khả năng vận động của trẻ.
Dạng bệnh phổ biến nhất ở trẻ em là viêm khớp tự phát thiếu niên (JRA), thường xảy ra ở trẻ dưới 16 tuổi, kéo dài ít nhất 6 tuần. Khác với viêm khớp ở người già thường do quá trình lão hóa (sụn khớp bị mòn đi theo thời gian), viêm khớp ở trẻ là bệnh tự miễn, xảy ra khi hệ miễn dịch của trẻ bị rối loạn. Tình trạng này gây ra phản ứng viêm, sưng, nóng, đỏ, đau tại các khớp, lâu dần có thể phá hủy sụn và xương.
