Câu chuyện bắt đầu ở thị trấn Lạc Thành, "đặc khu y tế" duy nhất của nước này. Trong phòng bệnh tràn ngập ánh nắng của Bệnh viện Tây Trung Quốc Lạc Thành, thuộc Đại học Tứ Xuyên, một phụ nữ 50 tuổi, mắc ung thư phổi giai đoạn đầu, ngồi chờ. SCMP mô tả ánh mắt bà vẫn vững vàng khi y tá đưa mũi tiêm LK101, loại vaccine mRNA cá nhân hóa, được thiết kế để giảm nguy cơ ung thư tái phát.
Nếu như một thập kỷ trước, các liệu pháp miễn dịch cá nhân hóa được ví như canh bạc xa xỉ với chi phí ước tính lên tới một triệu USD mỗi bệnh nhân, thì tại Lạc Thành, rào cản tài chính đó đang bị dỡ bỏ. Vaccine LK101 của công ty Likang Life Sciences hiện được thử nghiệm với mức giá khoảng 150.000 nhân dân tệ (21.000 USD), con số khiêm tốn so với các liệu pháp gene hoặc miễn dịch tương đương tại Mỹ và châu Âu.
