Hầu như ai cũng từng trải qua căng thẳng (stress) ít nhất một lần trong đời. Đây là phản ứng sinh lý bình thường của cơ thể trước các tình huống cụ thể và thường nhanh chóng biến mất, như khi phát biểu trước đám đông hoặc phanh gấp lúc tham gia giao thông. Tuy nhiên, cả căng thẳng ngắn hạn lẫn kéo dài đều có thể trở thành yếu tố nguy cơ làm gia tăng bệnh tim mạch.
PGS.TS.BS Phạm Nguyễn Vinh, Giám đốc Trung tâm Tim mạch, Bệnh viện Đa khoa Tâm Anh TP HCM, lý giải căng thẳng kéo dài có thể gây ra tình trạng viêm nhiễm, đẩy nhanh quá trình tích tụ mảng bám trong động mạch, dẫn đến bệnh mạch vành - tác nhân gây nhồi máu cơ tim, rối loạn nhịp tim, suy tim. Ngoài ra, stress còn làm tăng adrenaline - loại hormone được sản xuất ở tuyến thượng thận. Tuy adrenaline giúp tăng cường sự tỉnh táo về tinh thần trong tình huống căng thẳng, khiến tim đập nhanh hơn và gây tăng huyết áp, nhưng cơ thể sản xuất quá nhiều adrenaline sẽ làm tổn thương tim.
