Cơ thể có ba cặp tuyến nước bọt lớn gồm tuyến mang tai (nằm ở hai bên má), tuyến dưới hàm và tuyến dưới lưỡi. Thông thường nước bọt đóng vai trò quan trọng trong việc giữ ẩm, làm sạch khoang miệng, hỗ trợ tiêu hóa, bảo vệ niêm mạc khỏi vi khuẩn. Khi dòng chảy của nước bọt bị giảm hoặc tắc nghẽn, khả năng tự bảo vệ của cơ thể suy yếu, tạo điều kiện thuận lợi cho vi khuẩn và virus tấn công, gây ra viêm nhiễm.
BS.CKI Trần Khánh Duy, Chuyên khoa Tai Mũi Họng, Phòng khám Đa khoa Tâm Anh Quận 7, cho biết viêm tuyến nước bọt có thể do nhiễm vi khuẩn Staphylococcus aureus hoặc vi khuẩn khác, nhiễm virus như virus quai bị. Sỏi tuyến nước bọt, uống ít nước, cơ thể thiếu nước kéo dài, vệ sinh răng miệng kém có thể tạo môi trường cho vi khuẩn phát triển. Tác dụng phụ của một số thuốc gây khô miệng, hút thuốc lá, người lớn tuổi hoặc người bị suy giảm miễn dịch có nguy cơ cao viêm tuyến nước bọt.
