Trường hợp của ông Trương, 58 tuổi, người Trung Quốc, là một ví dụ điển hình. Dù đã kiêng hoàn toàn đồ cay suốt hai năm và duy trì chế độ ăn thanh đạm, ông vẫn xuất hiện các triệu chứng đau dạ dày, trào ngược axit và chán ăn. Kết quả thăm khám cho thấy ông mắc viêm teo niêm mạc dạ dày mạn tính, một tình trạng có nguy cơ tiến triển thành ung thư.
Các bác sĩ cho biết, capsaicin - hoạt chất tạo vị cay trong ớt - chỉ gây kích thích tạm thời lên niêm mạc đường tiêu hóa, tạo cảm giác nóng rát hoặc châm chích nhưng không trực tiếp gây ung thư dạ dày. Với người khỏe mạnh, ăn cay ở mức vừa phải còn có thể kích thích nhu động ruột và cải thiện cảm giác ngon miệng.
