Ghrelin còn được gọi là "hormone gây đói" vì có tác dụng kích thích thèm ăn và làm tăng nhu cầu nạp thức ăn. Hormone này còn tham gia vào quá trình sản xuất năng lượng, hỗ trợ tiêu hóa, duy trì ổn định đường huyết và có vai trò chống viêm.
Dạ dày và ruột non là nơi tiết ra ghrelin. Hormone này gửi tín hiệu đến não bộ rằng cơ thể cần nạp năng lượng, từ đó thúc đẩy hành vi ăn uống. Nồng độ ghrelin có thể tăng khi dạ dày trống rỗng, đường huyết thấp, căng thẳng hoặc dưới tác động của một số yếu tố khác.
