Tăng cân nhanh và bất thường có thể do nhiều nguyên nhân như thói quen ăn uống không lành mạnh, mất ngủ, rối loạn nội tiết, tác dụng phụ của thuốc, rối loạn tâm lý. Trong đó, căng thẳng và áp lực là một trong những nguyên nhân gây tăng cân thường gặp. TS.BS. Phạm Văn Dương, khoa Nội tổng hợp, Bệnh viện Đa khoa Tâm Anh Hà Nội, giải thích các cơ chế khiến căng thẳng thúc đẩy thừa cân.
Khi cơ thể đối diện với căng thẳng (stress), tuyến thượng thận tiết ra hormone cortisol để cơ thể phản ứng nhanh với tình huống này. Cortisol có vai trò điều chỉnh năng lượng, giúp cơ thể sử dụng nguồn dự trữ năng lượng. Tuy nhiên, hormone này tăng cao trong thời gian dài thúc đẩy quá trình tích trữ mỡ, nhất là ở vùng bụng. Bởi mức cortisol tăng khiến đói liên tục và ăn thường xuyên nhằm thỏa mãn cơn đói.
