Lạm dụng thuốc giảm đau là một trong những nguyên nhân phổ biến dẫn đến tổn thương thận âm thầm. Thận là cơ quan đảm nhận vai trò lọc máu và đào thải các chất chuyển hóa của thuốc. Khi cơ thể tiếp nhận một lượng thuốc giảm đau quá mức hoặc quá thường xuyên, thận phải làm việc quá tải dẫn đến các tổn thương cấu trúc và chức năng.
Đặc biệt, nhóm thuốc giảm đau phổ biến nhất hiện nay có nguy cơ tổn thương thận là thuốc giảm đau kháng viêm không steroid (NSAIDs). Người bệnh tự ý dùng thuốc giảm đau này kéo dài có thể gây tình trạng viêm thận kẽ mạn tính và hoại tử nhú thận, dẫn đến suy thận mạn. Nguy hiểm hơn tổn thương thận do thuốc thường diễn tiến âm thầm. Ở giai đoạn đầu, người bệnh hầu như không có triệu chứng rõ rệt. Khi bắt đầu xuất hiện các biểu hiện như phù chân, tiểu ít, nước tiểu có bọt hoặc tăng huyết áp, chức năng thận có thể đã suy giảm đáng kể.
