Giấc ngủ chia thành hai hình thức gồm giấc ngủ cử động mắt nhanh, còn gọi là giấc ngủ nông (Rapid eye movement - REM) và giấc ngủ không cử động mắt nhanh (Non rapid eye movement - Non-REM). Ở trẻ sơ sinh, giấc ngủ REM chiếm tỷ lệ lớn hơn. Trẻ thường hay vặn mình, giật mình, tỉnh giấc khi ngủ. Chu kỳ ngủ của trẻ sơ sinh ngắn, có thể chỉ khoảng 50 phút.
Hiện tượng giật mình (phản xạ Moro) là một phản xạ nguyên phát, bình thường ở trẻ một tháng tuổi. Phản xạ này có từ lúc trong bụng mẹ, mạnh nhất trong những tháng đầu đời, sau đó giảm dần, biến mất sau 4-6 tháng tuổi. Bé giật mình khi có thay đổi ở môi trường bên ngoài như tiếng động, ánh sáng, thay đổi đột ngột về thăng bằng cơ thể... Đây là hiện tượng sinh lý, chứng tỏ bé đang học hỏi, thích nghi với môi trường bên ngoài, hầu hết không phải bệnh lý.
