Nước biển có thể ảnh hưởng đến mắt khi tiếp xúc trực tiếp, đặc biệt trong trường hợp bơi lâu hoặc lặp lại nhiều lần. Nước biển thường không gây tổn thương cấp tính ngay lập tức cho mắt, nhưng độ mặn cao và có thể chứa vi sinh vật, tạp chất từ môi trường tự nhiên dễ làm thay đổi môi trường ổn định của bề mặt nhãn cầu, vốn được bảo vệ bởi lớp phim nước mắt.
Khi lớp phim nước mắt bị rối loạn do nước biển, mắt có thể xuất hiện các triệu chứng như khô rát, cộm, đỏ hoặc chảy nước mắt. Khi kết hợp với gió mạnh, cát bay và tia cực tím phản xạ từ mặt nước, nguy cơ tổn thương bề mặt mắt sẽ tăng lên. Các yếu tố này có thể gây khô mắt và kích ứng nhãn cầu sau khi tắm biển, nhất là khi tiếp xúc kéo dài hoặc trong điều kiện nắng gió mạnh.
