Tay chân miệng là bệnh do nhóm virus đường ruột (Enterovirus) gây ra, phổ biến nhất là Enterovirus 71 (EV71) và Coxsackievirus A16, A6. Virus lây theo hai con đường chính tiếp xúc trực tiếp với dịch tiết đường tiêu hóa (phân, miệng) và tiếp xúc với dịch tiết đường hô hấp trên (nước bọt, dịch mũi họng).
Thổi nguội thức ăn có thể lây bệnh cho trẻ dù người lớn cảm thấy khỏe mạnh, không có triệu chứng bệnh. Virus tay chân miệng tồn tại trong môi trường và trên bề mặt nhiều giờ khiến thức ăn sau khi bị nhiễm nước bọt vẫn trở thành nguồn lây. Các giọt bắn li ti từ nước bọt bám vào thức ăn của trẻ và đưa virus trực tiếp vào đường tiêu hóa, làm tăng nguy cơ nhiễm bệnh.
