Protein (chất đạm) là dưỡng chất thiết yếu giúp xây dựng, duy trì cơ bắp, hỗ trợ miễn dịch, sản xuất hormone và tạo cảm giác no sau bữa ăn. Nhu cầu protein khác nhau tùy độ tuổi, giới tính, cân nặng và mức độ vận động. Mức khuyến nghị hiện nay là khoảng 0,8 g protein mỗi kg cân nặng mỗi ngày, nhưng người lớn tuổi hoặc người thường xuyên tập luyện có thể cần nhiều hơn.
Nhiều người dù ăn đủ ba bữa, thậm chí ăn khá nhiều, vẫn không đạt nhu cầu protein hằng ngày. Các chuyên gia cho rằng nguyên nhân thường không phải ở lượng thức ăn mà ở cách lựa chọn và phân bổ thực phẩm trong ngày.
