Ô nhiễm không khí là một trong các yếu tố kích hoạt và thúc đẩy tiến triển bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính (COPD) phổ biến nhất hiện nay, bên cạnh thuốc lá. COPD là tình trạng viêm kéo dài ở niêm mạc đường thở do các phân tử khí độc hại khiến chức năng thông khí của phổi giảm dần theo thời gian.
Ô nhiễm đến từ nhiều nguồn như khói xe, khí thải công nghiệp, bụi công trình, khói nấu nướng hay đốt củi trong nhà. Các hạt bụi siêu mịn, khí độc có khả năng đi sâu vào nhu mô phổi, gây viêm kéo dài, suy giảm chức năng hô hấp. Tiếp xúc thường xuyên khiến triệu chứng xuất hiện sớm, đợt cấp xảy ra nhiều hơn.
