Tai giữa ở phía sau màng nhĩ, có nhiệm vụ truyền các rung động từ màng nhĩ đến tai trong thông qua chuỗi xương con, giúp nghe được âm thanh. Viêm tai giữa có thể do viêm ống tai ngoài lan vô tai giữa hoặc viêm mũi họng khiến vòi nhĩ viêm rồi lan lên tai giữa... Triệu chứng thường gặp như đau tai, chảy dịch tai, nghe kém, ù tai, sốt.
Bệnh kéo dài dẫn đến ứ đọng dịch mủ sau màng nhĩ, làm giảm độ rung của màng nhĩ, hạn chế hoạt động của chuỗi xương con. Lúc này, âm thanh không truyền tải được trọn vẹn vào tai trong, gây giảm thính lực. Áp lực từ dịch mủ và các tổn thương mạn tính do viêm kéo dài còn khiến màng nhĩ mỏng dần, mất độ bền, dẫn đến vỡ, thủng màng nhĩ.
