Theo thạc sĩ, bác sĩ Đặng Thành Đô, khoa Hô hấp, Bệnh viện Đa khoa Tâm Anh Hà Nội, bệnh lao có thể xuất hiện ở nhiều cơ quan nhưng phổ biến nhất vẫn là phổi. Ở người cao tuổi, bệnh thường khởi phát âm thầm với dấu hiệu như ho kéo dài trên ba tuần, có thể khạc đờm hoặc ho ra máu, khó thở, đau ngực khi hít sâu, kèm theo sụt cân, sốt nhẹ, ra mồ hôi đêm, mệt mỏi, chán ăn. Tuy nhiên, triệu chứng lao phổi mờ nhạt dễ bị nhầm với bệnh mạn tính, cùng thay đổi do lão hóa khiến người cao tuổi trở thành nhóm nguy cơ cao mắc bệnh và phát hiện muộn. Dưới đây là những nguyên nhân phổ biến gây bệnh.
Quá trình lão hóa khiến hệ miễn dịch suy yếu về số lượng lẫn chức năng tế bào bảo vệ. Sự suy giảm tế bào T làm cơ thể khó kiểm soát vi khuẩn lao khi xâm nhập, làm tăng nguy cơ tái hoạt lao tiềm ẩn - tình trạng vi khuẩn tồn tại âm thầm trong cơ thể nhiều năm trước khi bùng phát thành bệnh.
