Theo World Health Organization (WHO), đồ uống có đường là các loại thức uống chứa đường tự do. Trên thực tế, khi đọc nhãn thành phần của các loại đồ uống bán trên thị trường, người tiêu dùng dễ bị nhầm lẫn vì đường không chỉ xuất hiện dưới tên gọi “sugar”. Nhiều nhà sản xuất sử dụng các thuật ngữ khác nhau như glucose, fructose, galactose, sucrose, lactose, maltose, corn syrup, brown sugar, caramel, dextrose, mật ong, sorbitol hay mannitol… Tất cả đều là các dạng đường hoặc chất tạo ngọt có thể làm tăng lượng calo trong sản phẩm.
Do tồn tại ở dạng lỏng, đồ uống có đường được cơ thể hấp thụ rất nhanh. Khi uống, cơ thể thường không kịp nhận diện lượng năng lượng vừa nạp vào và cũng không tạo cảm giác no giống như khi ăn thực phẩm dạng đặc. Vì vậy, nhiều người vẫn tiếp tục ăn thêm dù đã tiêu thụ một lượng calo đáng kể từ đồ uống.
