Vi khuẩn Helicobacter pylori (HP) là một loại vi khuẩn gram âm, hình xoắn ốc, có khả năng trung hòa acid để sống sót trong lớp nhầy bao phủ niêm mạc dạ dày. Vi khuẩn HP là yếu tố nguy cơ gây ung thư biểu mô tuyến dạ dày, nhưng không phải mọi trường hợp nhiễm HP đều dẫn đến ung thư.
Khi ở trong dạ dày, vi khuẩn HP bám vào biểu mô, tiết độc tố, gây viêm. Tình trạng viêm mạn tính làm tổn thương DNA, rối loạn quá trình tái tạo tế bào, gây teo niêm mạc và dị sản, loạn sản. Cuối cùng, các đột biến DNA không được sửa chữa khiến tế bào dạ dày tăng sinh bất thường dẫn đến ung thư.
