Khó thở, hụt hơi là tình trạng hô hấp thường gặp, khiến người bệnh thiếu oxy, mệt mỏi, tức ngực và thở khó, hơi thở không đều. Trong một số trường hợp, khó thở là phản ứng sinh lý bình thường của cơ thể, thường xuất hiện khi vận động gắng sức như tập thể dục quá mức, leo núi, leo cầu thang. Đây cũng là dấu hiệu cảnh báo của rất nhiều bệnh lý khác nhau chẳng hạn suy tim. Cơ tim bị tổn thương làm ảnh hưởng đến chức năng bơm máu từ tim đến các cơ quan. Chức năng bơm máu bị suy giảm khiến cho máu, chất lỏng bị ứ lại trong mạch máu phổi, cản trở quá trình trao đổi khí tại phổi gây khó thở.
Khó thở, hụt hơi cũng thường gặp ở người hút thuốc lá, nhất là ở người hút lâu năm. Khói thuốc gây tổn thương niêm mạc đường hô hấp, làm giảm chức năng phổi, cản trở quá trình trao đổi oxy, từ đó khiến người bệnh dễ cảm thấy hụt hơi, thở nông hoặc mệt khi gắng sức nhẹ. Ban đầu, khó thở có thể chỉ xuất hiện khi vận động, nhưng về lâu dài có thể xảy ra ngay cả khi nghỉ ngơi.
