Bàng quang là cơ quan rỗng lưu trữ nước tiểu trước khi đào thải khỏi cơ thể. Khi các tế bào ung thư phát triển, chúng tạo thành khối u, có thể lan đến các mô xung quanh và cuối cùng đến các hạch bạch huyết (một phần của hệ thống miễn dịch của cơ thể) hoặc các cơ quan khác.
Triệu chứng phổ biến và thường là triệu chứng đầu tiên của ung thư bàng quang là máu trong nước tiểu. Lượng máu có thể chỉ một ít hoặc đủ để làm màu nước tiểu chuyển sang cam, hồng hoặc đỏ sẫm. Triệu chứng này có thể xuất hiện trong một ngày và biến mất vào hôm sau, song sẽ tái phát. Một số trường hợp, người bệnh không thể nhìn thấy máu trong nước tiểu bằng mắt thường. Bác sĩ chỉ phát hiện ra dấu hiệu này thông qua xét nghiệm nước tiểu.
