Hàu là động vật nhuyễn thể thuộc nhóm giáp xác bám vào các rạn đá, móng cầu, ăn sinh vật phù du và các sinh vật trong bùn, cát, nước biển. Động vật này ở lớp đáy nên cũng chứa nhiều mầm bệnh hơn các loại khác, nguy cơ chứa vi khuẩn, ký sinh trùng, ấu trùng...
Nhiều người cho rằng ăn hàu sống nhiều chất dinh dưỡng, song không có cơ sở khoa học chứng minh. Ăn hàu sống còn tiềm ẩn nguy cơ nhiễm ký sinh trùng, dễ mắc các bệnh đường ruột, thường gặp nhất là tiêu chảy.
