Một người từng khởi nghiệp với một cây vàng, bảy công nhân và một gác xép nóng hầm giữa Sài Gòn, hôm nay lại ngồi ở vị trí lựa chọn thế hệ lãnh đạo doanh nghiệp kế nhiệm cho quốc gia. Đó là hình ảnh của Tôn Thạnh Nghĩa - người từng bước từ kỹ sư thủy lợi, tới doanh nhân xuất khẩu “cúc áo Việt Nam”, và giờ đây trở thành thành viên Hội đồng Đề cử chương trình Next Gen CEO 2025 do CafeBiz tổ chức. Vai trò đó không đơn giản là danh vị: ông mang theo mình hơn 28 năm dựng nghiệp, vượt sóng gió và xây dựng thương hiệu Việt vươn ra thế giới.
Tốt nghiệp kỹ sư ngành thuỷ lợi tại TP.HCM, ông Nghĩa từng trải qua những năm tháng công tác tại công trường biên giới, cách nhà hàng trăm km, xa gia đình và thu nhập khiêm tốn. “Cơm áo gạo tiền đè nặng lên vai”, ông nhớ lại. Chính cảm giác bị kìm hãm giữa hai “quê”: quê nhà và nơi công tác, đã thôi thúc ông tìm đường khác. Năm 1986, khi đất nước bắt đầu mở cửa, ông đặt chân về Sài Gòn, học ngoại ngữ- tiếng Anh rồi tiếng Nhật và mở ra một tầm nhìn: không chỉ làm thuê, mà làm chủ vận mệnh của mình.
