Bác sĩ Nguyễn Huy Hoàng, Hội Y học Dưới nước và Oxy cao áp Việt Nam, cho biết sau khi uống rượu, ethanol được vận chuyển đến gan – "nhà máy xử lý" hóa chất quan trọng nhất của cơ thể. Khoảng 90% rượu đi qua gan để được chuyển hóa. Tại đây, ethanol được biến đổi thành acetaldehyde, rồi phân hủy thành acetate. Acetaldehyde là kẻ gây hại chính, độc hơn ethanol nhiều lần. Nó gây đỏ mặt, đau đầu, tim đập nhanh, cảm giác mệt rũ rượi sau uống. Người uống rượu nặng nhưng không ăn thường dễ tụt đường, tay chân run rẩy, người lạnh, thậm chí hôn mê.
Ở người uống rượu lâu năm, gan còn huy động thêm hệ enzyme CYP2E1 để xử lý rượu. Ban đầu, điều này khiến họ có vẻ "uống khỏe hơn", ít say hơn với cùng lượng rượu. Nhưng cái giá phải trả là gan bị tấn công bởi các gốc tự do, dễ viêm gan, xơ gan, ung thư gan.
