Đau lưng có thể được chia thành hai loại gồm cấp tính và mạn tính. Nếu bị đau lưng cấp tính, người bệnh thường nhận thấy các triệu chứng đột ngột, có thể kéo dài 1-2 ngày đến vài tuần.
Đau lưng mạn tính có thể bắt đầu đột ngột hoặc từ từ. Cơn đau có thể liên tục và ổn định hay tăng dần cường độ. Đau lưng liên tục trong 12 tuần trở lên được coi là mạn tính. Tình trạng này kéo dài không tự khỏi có thể là dấu hiệu của chấn thương tái phát hoặc một bệnh lý tiềm ẩn như thoát vị đĩa đệm. Nguyên nhân được chia thành ba nhóm chính.
