Cả ngày hôm ấy ông thấy không ổn nhưng tự nhủ với bản thân và nói với vợ rằng đó chỉ là triệu chứng ợ nóng (heartburn). Buổi sáng, khi hai vợ chồng đi dạo, mồ hôi ông bắt đầu vã ra như tắm trong không khí se lạnh của tháng 12. Các dấu hiệu bất thường cứ chập chờn, hễ ngồi nghỉ thì thấy đỡ nhưng chỉ cần đi lại là tái phát ngay.
Đây đều là những dấu hiệu điển hình của tình trạng tắc nghẽn động mạch vành (heart blockage), điều mà bác sĩ London vốn đã quá quen thuộc trong công việc phẫu thuật tim mạch hàng ngày. "Tôi thốt lên: 'Thôi xong rồi'. Tôi biết chính xác nó là gì. Các triệu chứng xuất hiện khi gắng sức và giảm bớt khi nghỉ ngơi, đó là đau thắt ngực do bệnh mạch vành cho đến khi có bằng chứng ngược lại. Đó là chuyên môn của tôi mỗi ngày", bác sĩ London sau này chia sẻ. Tuy nhiên, ông không thể tin điều này lại đang xảy ra với mình.
