Cận thị thường khởi phát ở trẻ em và vị thành niên, độ cận tăng nhanh trong giai đoạn học đường, sau đó dần ổn định khi trưởng thành do cấu trúc mắt hoàn thiện.
Tuy nhiên, cận thị vẫn có thể khởi phát ở tuổi trưởng thành từ 18 đến 40 tuổi. Nguyên nhân có thể liên quan đến môi trường sống và thói quen sinh hoạt. Thói quen nhìn gần liên tục như dùng máy tính, điện thoại nhiều giờ hoặc làm việc trong môi trường thiếu ánh sáng làm tăng nguy cơ.
