Ngáy là âm thanh phát ra trong lúc ngủ do các mô mềm vòm họng rung lên khi không khí đi qua. Mức độ rung này phụ thuộc vào nhiều yếu tố như độ dày của mô, sức cơ vùng họng - cổ, cấu trúc đường thở, cũng như tốc độ và hướng luồng không khí khi hít thở.
Khi nằm ngửa, trọng lực kéo lưỡi và các mô mềm của họng ra phía sau, làm hẹp đường thở. Trong lúc ngủ, trương lực cơ vùng họng giảm khiến đường thở bị thu hẹp. Luồng không khí phải đi qua với tốc độ cao tạo rung động mạnh hơn, gây ra tiếng ngáy to, rõ. Do đó, nằm ngửa khiến ngủ ngáy nặng hơn.
