HPV là virus phổ biến, hầu hết người có quan hệ tình dục sẽ nhiễm ít nhất một lần trong đời. Virus lây chủ yếu qua tiếp xúc da kề da, niêm mạc ở vùng sinh dục, miệng, hậu môn, kể cả khi không có triệu chứng.
Ngoài quan hệ tình dục, HPV còn có thể lây qua dùng chung quần áo, khăn tắm, đồ lót, bồn cầu không vệ sinh, hoặc dụng cụ y tế không tiệt trùng. Năm 2017, 80 trẻ ở Hưng Yên bị sùi mào gà sau khi cắt bao quy đầu tại cơ sở không đảm bảo vô trùng. Như vậy, thanh thiếu niên dù có sức đề kháng tốt vẫn có nguy cơ nhiễm HPV.
