Chỉ số tia UV (tia tử ngoại, tia cực tím) là thước đo về cường độ bức xạ tia cực tím từ mặt trời, phản ánh mức độ nguy cơ gây hại cho da. Chỉ số càng cao, khả năng gây bỏng da, cháy nắng, lão hóa da và ung thư da càng lớn. Dược sĩ Đỗ Xuân Hòa, Trung tâm Thông tin Y khoa, Bệnh viện Đa khoa Tâm Anh TP HCM, cho biết nếu chỉ số UV ở mức rất cao, da có nguy cơ bị tổn thương chỉ sau 10-15 phút tiếp xúc trực tiếp ánh nắng mặt trời mà không có biện pháp bảo vệ.
Tia UV gồm ba loại: UVA, UVB và UVC. Trong đó, UVA và UVB có thể xuyên qua khí quyển và tác động trực tiếp đến da. Với bước sóng dài 320-400 nm, tia UVA có khả năng xuyên sâu vào lớp trung bì của da gây tình trạng nám má, khô, nếp nhăn, lão hóa da. Tia UVB có bước sóng ngắn hơn 290-320 nm, tác động chủ yếu lên lớp thượng bì da, là nguyên nhân trực tiếp gây cháy nắng (bỏng nắng) và hình thành ung thư da.
