Nhiều người tìm đến đồ ăn nhẹ hoặc món ăn yêu thích khi căng thẳng hoặc trải qua những cảm xúc tiêu cực. Ví dụ, sau một cuộc cãi vã, bạn có thể muốn ăn bánh ngọt, một túi khoai tây chiên hoặc một thanh kẹo thay vì giải quyết chúng theo những cách lành mạnh hơn. Đây được gọi là hành vi ăn uống theo cảm xúc, tức ăn để xoa dịu hoặc kìm nén những cảm giác khó chịu. Song hành động này chỉ mang lại sự nhẹ nhõm tạm thời.
Về mặt sinh lý, căng thẳng khiến tuyến thượng thận giải phóng một loại hormone gọi là cortisol, từ đó làm tăng cảm giác thèm ăn và mong muốn ăn đồ ngọt, mặn hoặc béo.
