Bụi mịn PM2.5 cùng với các khí ô nhiễm như NO₂, SO₂, ozone hay thậm chí vi nhựa bay trong không khí có thể xâm nhập sâu vào phổi, đi vào máu. Điều này gây phản ứng viêm, stress oxy hóa, tổn thương lớp nội mạc mạch máu. Những tác động này thúc đẩy hình thành mảng xơ vữa, lâu ngày gây hẹp mạch máu, làm giảm hoặc tắc nghẽn sự lưu thông của máu tới các cơ quan, từ đó làm tăng nguy cơ biến cố tim mạch cấp như nhồi máu cơ tim, đột quỵ, rối loạn nhịp tim.
Ở người khỏe mạnh bình thường, tiếp xúc với bụi mịn ngắn hạn có thể gây ra các triệu chứng tạm thời như hồi hộp, tim đập nhanh, khó thở. Trong khi đó, phơi nhiễm lâu ngày làm tăng nguy cơ phát triển bệnh tim sớm.
