Màng nhĩ là một màng mỏng bán trong suốt hình bầu dục, ngăn tai ngoài với tai giữa, có vai trò tiếp nhận sóng âm trong quá trình nghe, đồng thời giúp ngăn chặn các tác nhân có hại (bụi bẩn, vi khuẩn, virus...) xâm nhập vào tai giữa. Thủng màng nhĩ là tình trạng màng nhĩ bị thủng, rách.
Cấu tạo của ống tai có các tế bào lông và các tuyến, tiết ra dịch phủ lên bề mặt da, tạo màng dính để ngăn bụi, vi trùng, nấm xâm nhập. Hỗn hợp này kết hợp với các tế bào biểu bì bong tróc, bụi bẩn trong tai thành một hỗn hợp có màu nâu hoặc xám, đen, gọi là ráy tai.
