Hiện nay, xạ trị và hóa trị là hai phương pháp điều trị chính ung thư vòm họng. Trong đó, xạ trị có nhiều ưu điểm do tế bào ung thư vòm họng khá nhạy với tia xạ. Quá trình xạ trị gây ra một số tác dụng phụ nhưng hiệu quả điều trị mang lại lớn hơn nguy cơ, người bệnh không nên quá lo lắng mà ảnh hưởng tinh thần trước khi xạ trị.
Xạ trị ung thư vòm họng thường có tổng liều xạ từ 30 đến 35 lần, mỗi lần dưới 10 phút. Các tác dụng phụ của xạ trị ung thư vòm họng thường xuất hiện ở nửa sau liệu trình hoặc khi đã kết thúc quá trình xạ. Hầu hết tác dụng phụ ở mức độ nhẹ. Một số tác dụng phụ có thể gặp như viêm niêm mạc, khô miệng, thay đổi vị giác gây chán ăn, sụt cân, viêm da, sạm hoặc đỏ da giống như cháy nắng. Số ít người bệnh có thể bị ù tai, nghẹt mũi, tăng tiết đờm nhớt.
