Dương vật là cơ quan sinh dục ngoài của nam giới và cũng là một phần của hệ tiết niệu. Nó được tạo thành từ nhiều loại mô cơ thể bao gồm da, dây thần kinh, cơ trơn và mạch máu. Mỗi loại mô trong dương vật chứa một số loại tế bào. Các loại ung thư dương vật khác nhau có thể bắt đầu từ các tế bào này. Ung thư dương vật xảy ra khi các tế bào bắt đầu phát triển ngoài tầm kiểm soát.
Nguyên nhân chính xác của hầu hết các loại ung thư dương vật vẫn chưa được xác định rõ nhưng các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng nó có liên quan đến một số tình trạng khác như: tuổi tác, nhiễm trùng papillomavirus ở người (HPV), hẹp bao quy đầu và bệnh smegma; hút thuốc, suy giảm miễn dịch do mắc AIDS... và họ vẫn đang tìm hiểu thêm về cách các yếu tố này khiến các tế bào của dương vật trở thành ung thư.
