Thông thường, hạn sử dụng của các loại dầu ăn phổ biến trên thị trường khi chưa mở nắp là từ 18 đến 24 tháng, theo trang HK01. Tuy nhiên, mốc thời gian in trên nhãn chai này chỉ áp dụng cho trường hợp thùng dầu được niêm phong hoàn toàn, cách ly tuyệt đối với không khí. Nó hoàn toàn không đồng nghĩa với việc dầu sau khi mở nắp vẫn có thể để lâu như vậy mà không bị biến chất.
Một khi thùng dầu đã mở nắp và tiếp xúc với không khí, các axit béo trong dầu sẽ liên tục xảy ra phản ứng oxy hóa với oxy. Quá trình này khiến dầu bị ôi thiu, biến chất theo thời gian, đồng thời sản sinh ra các loại phụ phẩm có hại cho cơ thể người như peroxide, aldehyde và ketone.
