Đi qua hàng cá ở chợ, giữa những con cá trắm, cá chép hay cá rô phi to bằng cả bàn tay, cá diếc thường chỉ nằm thành từng mớ nhỏ. Thân cá dẹt, kích thước không lớn, lại có khá nhiều xương dăm nên nếu chỉ nhìn qua, đây chẳng phải loại cá khiến người mua lập tức chú ý. Thế nhưng cá diếc lại có một vị trí khá đặc biệt trong ẩm thực dân gian. Đông y gọi cá diếc là tức ngư, từ lâu đã sử dụng loại cá này trong nhiều món ăn bồi bổ. Thịt cá cung cấp protein, canxi, phospho, sắt cùng một số vitamin nhóm B. Theo quan niệm y học cổ truyền, cá diếc còn được nhắc tới với công dụng kiện tỳ, hòa trung và thường xuất hiện trong các món ăn dành cho người cần bồi bổ cơ thể.
Một điểm đáng chú ý khác là cá diếc không phải nguyên liệu quá đắt đỏ. Mức giá được ghi nhận tại các chợ truyền thống hiện dao động khoảng 40.000-90.000 đồng/kg, tùy thời điểm, kích cỡ và nguồn cá. Nếu gặp một mớ cá diếc tươi ngoài chợ, mọi người có thể dựa vào những điểm dưới đây để chọn mua.
