Giữa thời điểm bệnh bại liệt khiến hàng chục nghìn người Mỹ mắc bệnh mỗi năm, bác sĩ Jonas Salk theo đuổi vaccine bất hoạt, giúp đẩy lùi căn bệnh gieo nỗi sợ toàn cầu.
Bại liệt từng là tình trạng y tế khẩn cấp, chưa có cách phòng ngừa hay điều trị đặc hiệu. Năm 1952, Mỹ ghi nhận hơn 57.000 ca, mức cao kỷ lục. Virus có thể gây liệt tủy sống và liệt hô hấp. Nhiều bệnh nhân phải nằm trong các máy thở kim loại lớn, gọi là "lá phổi sắt", để duy trì sự sống.
