Từ thời cổ đại, con người đã sử dụng protein từ thịt để hỗ trợ những nỗ lực thể chất đầy thách thức. Người Hy Lạp cổ đại ăn thịt đỏ trước khi tham gia các cuộc thi Olympic. Các hiệp sĩ thời trung cổ hồi phục sau chiến tranh bằng cách ăn thịt nai và thịt lợn. Truyền thống này vẫn tiếp tục đến ngày nay, khi những vận động viên nâng tạ phá kỷ lục thế giới ăn thịt gà, trứng và thịt xông khói vào bữa sáng.
Các chuyên gia khuyến nghị người hiện đại nên ăn nhiều loại thực phẩm trước và sau khi tập luyện nặng.
