Trong hộp bút của bất kỳ học sinh nào cũng luôn có sự xuất hiện của một chiếc thước kẻ nhựa. Nếu để ý kỹ, chúng ta sẽ thấy ở phần cạnh có in các vạch chia độ centimet luôn được nhà sản xuất gọt mỏng và vát chéo thấp hẳn xuống so với độ dày tổng thể của thân thước.
Hầu hết mọi người từ khi đi học cho đến lúc trưởng thành đều mặc định chiếc cạnh vát này có công dụng giúp mắt nhìn rõ các con số hơn, hoặc để áp sát ngòi bút chì vào sát cạnh khi vẽ nhằm đảm bảo độ chính xác. Tuy nhiên, nếu chỉ dừng lại ở đó thì đây là một hiểu lầm kinh điển khiến thế hệ học sinh phải đối mặt với những trang vở lấm lem vết mực loang lổ. Thực tế, chiếc cạnh vát chéo này lại gánh vác một nhiệm vụ cơ học cực kỳ thông minh liên quan đến nguyên lý mao dẫn của chất lỏng.
