Cholesterol cần thiết cho quá trình tiêu hóa, sản xuất hormone, tổng hợp vitamin D. Tuy nhiên, khi mức cholesterol tăng quá cao có thể dẫn đến tích tụ mảng bám trong động mạch, làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim. Lạm dụng thịt chế biến sẵn tác động tiêu cực đến chỉ số này vì những lý do dưới đây.
Khi giảm mức cholesterol, chất dinh dưỡng chính cần hạn chế là chất béo bão hòa. Thịt chế biến sẵn giàu chất béo bão hòa, góp phần làm cho mạch máu thu hẹp và gây tắc nghẽn trong các động mạch. Hướng dẫn chế độ ăn uống cho người Mỹ khuyến nghị mỗi người nên ăn ít hơn 10% lượng calo hàng ngày từ chất béo bão hòa.
